BERLIN – Im Ringen um die Nachfolge von CDU-Chef Armin Laschet deutet sich eine Woche vor Ende der Bewerbungsfrist ein Dreikampf an.

Neben den erwarteten Kandidaturen von Ex-Unionsfraktionschef Friedrich Merz und dem Außenpolitiker Norbert Röttgen zeichnete sich am Mittwoch ab, dass der geschäftsführende Kanzleramtschef Helge Braun seinen Hut in den Ring werfen könnte. Nach Einschätzung in der Partei dürfte damit bei der vom 4. Dezember an geplanten Mitgliederbefragung über den künftigen CDU-Vorsitzenden ein zweiter Wahlgang wahrscheinlicher werden.

Der geschäftsführende Gesundheitsminister Jens Spahn nahm sich unterdessen aus dem Rennen um den Parteivorsitz – bislang war unklar, ob er nicht doch noch antreten würde. Er werde nicht in parteiinterne Wahlkämpfe gehen und nicht als Parteichef kandidieren, sagte der bisherige stellvertretende CDU-Bundesvorsitzende nach Informationen aus Teilnehmerkreisen in der Sitzung der Unionsfraktion in Berlin. Er werde vielmehr bis zur letzten Minute als Minister arbeiten und sich darauf konzentrieren.

Applaus für Spahn

Spahn wurde mit den Worten zitiert: «Ich bin im Team Union.» Dazu wolle er seinen Beitrag leisten, indem er sich voll auf die Pandemie konzentriere. Zugleich betonte er nach Angaben von Teilnehmern, jetzt sei die Zeit für einen Neuanfang, «nicht für ehemalige Regierungsmitglieder». Teilnehmer verstanden die Äußerung als Seitenhieb auf Braun. Für seine Ankündigung, nicht für den Vorsitz zu kandidieren, erhielt Spahn nach diesen Informationen Applaus.

Kanzleramtschef Braun soll nach Informationen aus CDU-Kreisen für eine Kandidatur als Laschet-Nachfolger die Unterstützung des hessischen CDU-Vorsitzenden Volker Bouffier haben. Ob Braun tatsächlich kandidieren werde, stehe aber noch nicht endgültig fest. Es gebe allerdings Unterstützung für Braun aus Teilen der CDU. Der neue Vorsitzende soll am 21. Januar auf einem Parteitag in Hannover gewählt werden. Das Ergebnis der vorgeschalteten Mitgliederbefragung soll als bindend für die 1001 Delegierten gelten.

Ein Sprecher der Hessen-CDU sagte, Spekulationen über Personalien werde er nicht kommentieren. Er bestätigte aber, bei einer Landesvorstandssitzung an diesem Freitag werde über den Vorsitz der Bundes-CDU beraten. Auch der «Spiegel» hatte über die mögliche Personalie Braun und die geplante Sitzung berichtet.

Gemischte Reaktionen auf Merkel-Vertrauten Braun

In der CDU sorgten die Informationen über die Ambitionen von Braun, der als Vertrauter der scheidenden Kanzlerin Angela Merkel (CDU) gilt, für gemischte Reaktionen. Die BILD zitierte einen nicht namentlich genannten CDU-Abgeordneten aus dem Merz-Lager mit den Worten: «Das Letzte, was die CDU jetzt braucht, ist ein Narkosearzt.» Braun, der sich als oberster Corona-Bekämpfer Merkels einen Namen gemacht hat, aber auch viel Kritik einstecken musste, ist Narkosearzt. Die Zeitung zitierte einen Abgeordneten aus Niedersachsen mit den Worten: «Unfassbar. Der Kanzleramtschef der abgewählten Kanzlerin als Neuaufbruch?»

In CDU-Kreisen wurde vor dem Hintergrund einer möglichen Braun-Kandidatur von manchen aber auch von einem guten Signal gesprochen. So könne Braun ein Kandidat für viele Frauen in der Partei sein, die Merz schon länger skeptisch gegenüber stünden. Braun könne zudem ein Angebot für viele Anhängerinnen und Anhänger des Merkel-Kurses sein, die auch Röttgen kritisch sähen. Eine Stichwahl rücke bei drei Kandidaten näher, hieß es zudem. Unklar blieb zunächst, wann Merz und Röttgen ihre Kandidaturen öffentlich machen.

Braun wird seit längerem auch als möglicher Nachfolger von Bouffier als hessischer Ministerpräsident gehandelt. Bouffier ist stellvertretender Vorsitzender der Bundes-CDU. Er hatte sich im Machtkampf Laschets mit CSU-Chef Markus Söder um die Kanzlerkandidatur der Union im April klar hinter den damaligen nordrhein-westfälischen Ministerpräsidenten gestellt.

Vierter Kandidat nicht ausgeschlossen

Als nicht ausgeschlossen galt in der CDU weiterhin, dass mit Unionsfraktionschef Ralph Brinkhaus ein vierter Kandidat für die Laschet-Nachfolge antritt.

Der Chef des Unions-Nachwuchses von der Jungen Union, Tilman Kuban, äußerte sich lobend über Merz. Dieser sei «ein kluger Kopf, der Menschen begeistern kann und immer großen Wert daraufgelegt hat, die jüngeren in der Partei mitzunehmen und zu unterstützen», sagte Kuban «Focus Online». Über Röttgen befand der JU-Chef, er schätze ihn für seine Kompetenz als Außenpolitiker. Über dessen Aussage, für die Mitte der Partei zu stehen, sagte Kuban: «Alle potenziellen Bewerber stehen in der Mitte.»