von ZINEB RIBOUA

DAMASKUS/MOSKAU – Auf seiner jährlichen Pressekonferenz im Januar versuchte der russische Präsident Wladimir Putin Stärke und Autorität zu demonstrieren. Er hob Russlands wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit gegenüber Sanktionen und den militärischen Erfolg in der Ukraine hervor und spielte den Sturz des langjährigen russischen Verbündeten Baschar al-Assad in Syrien herunter.

„Ich habe Präsident Assad seit seiner Ankunft in Moskau noch nicht gesehen, aber ich habe es vor. Ich werde auf jeden Fall mit ihm sprechen“, sagte Putin einem amerikanischen Journalisten. Mit dieser Aussage versuchte Putin, das Problem herunterzuspielen, Russlands anhaltenden Einfluss im Nahen Osten hervorzuheben und Moskau als stabilisierende Macht in der Region darzustellen, wobei der Sturz Assads ein weiterer Schritt in seinem Plan ist.

„Sie wollen das, was in Syrien passiert, als eine Niederlage für Russland darstellen“, sagte er. „Ich versichere Ihnen, das ist es nicht. Wir haben unsere Ziele erreicht.“

Warum es wichtig ist

Putin wies das vorherrschende Narrativ zurück, dass der Sturz Assads Russland schade. Doch der Sturz eines langjährigen Verbündeten ist ein bedeutender Schlag gegen Moskaus Einfluss in Afrika. Der Zusammenbruch des Regimes trübt nicht nur Putins Image als verlässlicher Verbündeter, sondern wirft auch Fragen über die Zukunft von Russlands militärischem Standbein im Nahen Osten auf. Russland droht, die wichtigen Stützpunkte zu verlieren, die seine Präsenz in der Region verankert haben – und die der privaten Söldner-Gruppe Wagner als Ausgangspunkt für ihre Bemühungen dienten, den Einfluss des Kremls in Afrika auszuweiten.

Russland hat nun zwei Möglichkeiten:

1) eine Einigung mit der syrischen Übergangsregierung zu erzielen oder
2) seine Verluste zu begrenzen und sich auf andere Bereiche zu konzentrieren.

Letzteres könnte bedeuten, dass es sein Engagement in Libyen verdoppelt oder eine Chance im Sudan ergreift. So oder so haben Moskaus Einfluss und Prestige auf der Weltbühne einen erheblichen Schaden erlitten.

Dies eröffnet den Vereinigten Staaten die Möglichkeit, ihre Führungsrolle wieder zu behaupten, ihre Bündnisse zu stärken und dem russischen Einfluss im Nahen Osten und darüber hinaus entgegenzuwirken.

Kreidetafel-Diplomatie: Russlands Bildungsstrategie in Burkina Faso

Die Washington Post berichtete jetzt, dass Russland seine Bildungs- und Kulturprogramme in Burkina Faso ausbaut. Russland hat sich auch bereit erklärt, burkinische Austauschstudenten aufzunehmen, nachdem Frankreich ihnen ab 2023 keine Visa mehr ausstellt. Dies unterstreicht die Hinwendung Ouagadougous zu Moskau nach dem Staatsstreich von 2022, der Kapitän Ibrahim Traoré an die Macht brachte. Mit Hilfe von Russlands Wagner-Organisation hat Traorés Junta ihren westlichen Partnern – vor allem Frankreich – die Tür vor der Nase zugeschlagen und den roten Teppich für Russland ausgerollt.

Angesichts der zunehmenden westlichen Sanktionen hat Russland diese Begeisterung erwidert. Im Juli gab Putin bekannt, dass Russland seine Quote für afrikanische Studenten in den letzten drei Jahren um 150 Prozent erhöht hat. Und auf dem Partnerschaftsforum Russland-Afrika 2024 erklärte der russische Außenminister Sergej Lawrow, dass „die Zusammenarbeit zwischen der Russischen Föderation und den afrikanischen Staaten immer umfassender und multidimensionaler wird“.

Wie eine Spinne, die ein Netz spinnt, positioniert sich Russland als zentraler Partner für afrikanische Nationen, die sich vom Westen lösen wollen

Bildungsinitiativen, die darauf abzielen, Afrikas künftige Eliten zu formen und zu beeinflussen, sind mehr als nur kultureller Austausch – sie sind ein weiterer Teil der großen geopolitischen Pläne Moskaus. Russland versucht, eine Generation afrikanischer Führungskräfte heranzuziehen, die mit der russischen Kultur, Politik und den Werten vertraut sind, um sicherzustellen, dass Moskaus Einfluss noch lange nach der Übergabe der Diplome anhält.

Dieser Ansatz stammt aus der Zeit des Kalten Krieges. Mehrere prominente afrikanische Führungspersönlichkeiten wurden an sowjetischen Einrichtungen wie der angesehenen Patrice-Lumumba-Universität (der heutigen Universität der Völkerfreundschaft Russlands) ausgebildet. Sie prägten später die Entwicklung ihrer Länder und unterhielten Beziehungen zu Moskau.

Während die Vereinigten Staaten Schwierigkeiten haben, sich voll und ganz auf Afrika einzulassen – und sich oft nur auf die Terrorismusbekämpfung und den Handel konzentrieren, ohne sich angemessen um tiefer gehende, langfristige Partnerschaften zu kümmern -, baut Russland im Stillen seinen Einfluss aus, indem es persönliche und institutionelle Bindungen durch Bildung und Kulturdiplomatie fördert.

Senegal und die Elfenbeinküste sagen Au Revoir

Die Welle der antifranzösischen Stimmung in Westafrika hat längst den Senegal und die Elfenbeinküste erreicht. Im Dezember 2024 erklärte der senegalesische Präsident Bassirou Diomaye Faye, es sei „offensichtlich“, dass die französischen Soldaten bald den senegalesischen Boden verlassen würden. „Nur weil die Franzosen seit der Zeit der Sklaverei hier sind, heißt das nicht, dass es unmöglich ist, etwas anderes zu tun“, fügte er hinzu. In ähnlicher Weise kündigte der Präsident der Elfenbeinküste, Alassane Ouattara, in seiner Jahresendansprache den Abzug der französischen Streitkräfte an.

Paris hatte bereits geplant, seine militärische Präsenz in West- und Zentralafrika von 2.200 auf rund 600 Soldaten zu reduzieren. Frankreichs Abzug aus der Elfenbeinküste, dem Senegal, Burkina Faso und Mali signalisiert jedoch einen klaren Wendepunkt für Paris‘ Allianzen in Westafrika.

Kurz nach der Erklärung von Präsident Faye gab Premierminister Ousmane Sonko bekannt, dass „der Präsident der Republik beschlossen hat, alle ausländischen Militärstützpunkte zu schließen“. In der offiziellen Erklärung wurde Frankreich zwar nicht ausdrücklich erwähnt, aber die Andeutung ist offensichtlich. Doch könnte bald eine andere ausländische Macht im Senegal stationiert sein. Der schwindende politische und militärische Einfluss von Paris in einer Region, die traditionell von westlichen Mächten dominiert wird, hinterlässt ein strategisches Vakuum, das Moskau anscheinend gerne füllen möchte.

Die antiwestliche Rhetorik des Kremls, die Frankreich und die Vereinigten Staaten als ausbeuterische neokoloniale Mächte darstellt, hat in der Sahelzone und in Westafrika, insbesondere in Mali, Burkina Faso und der Zentralafrikanischen Republik, Anklang gefunden. Russland stellt sich als Alternative dar und bietet – oft über die Wagner-Gruppe – militärische Unterstützung an, verbunden mit dem Versprechen von Partnerschaften, die durch Ressourcen gestützt werden.

Im Juli 2024 lud Putin die afrikanischen Staats- und Regierungschefs zu einem Gipfeltreffen nach St. Petersburg ein, wo sie vereinbarten, eine multipolare Weltordnung zu fördern und den Neokolonialismus zu bekämpfen. Putin lobte das Engagement der Staaten „für die Schaffung einer gerechten und demokratischen multipolaren Weltordnung“.

Warum das wichtig ist

Russlands Leugnung der Hungersnot im Sudan ist nicht nur gefühllos. Es ist ein kalkulierter Rückgriff auf das sowjetische Drehbuch: das Offensichtliche leugnen, die Geschichte umgestalten und Moskaus Interessen durchsetzen. Der Kreml versucht, die internationale Kontrolle zu umgehen, die Hilfsbemühungen des Westens und der UNO zu untergraben und sich als antiwestlicher Verfechter Afrikas zu positionieren.

Russlands Vorgehen im Sudan ist opportunistisch, aber kongruent mit Moskaus umfassenderer Strategie, seine Wirtschaft zu stärken und gleichzeitig seinen geopolitischen Einfluss in aller Stille auszuweiten.

Für Moskau ist Instabilität kein Hindernis, sondern eine Chance

Indem es beide Seiten des andauernden Bürgerkriegs unterstützt, hofft Russland, unabhängig davon, wer den Krieg gewinnt, weiterhin Fuß fassen zu können. Die Beteiligung der Wagner-Gruppe an der Rohstoffgewinnung – insbesondere an der Goldgewinnung – stärkt die Position des Kremls und ermöglicht es ihm, von der Instabilität zu profitieren und gleichzeitig eine direkte internationale Kontrolle zu vermeiden. Sich mit instabilen Regimen zu verbünden, ist ein zentraler Bestandteil der russischen Strategie zur Sicherung des Zugangs zu Afrikas lebenswichtigen Ressourcen.

Moskaus Ziele im Sudan sind klar:

1) den russischen Einfluss zementieren
2) internationale Friedensbemühungen zum Scheitern bringen und
3) sich selbst als Akteur der Stabilität darstellen – und gleichzeitig seine wirtschaftliche und militärische Agenda vorantreiben.

Mit der Verschärfung der Krise verschlimmert Putins Desinformationsstrategie das Leid von Millionen von Menschen und zersplittert die globale Einheit, was Moskau den Weg ebnet, seinen Griff auf Afrika zu verstärken.

Je länger die USA und ihre Verbündeten zögern, einen Waffenstillstand im Sudan zu erreichen, desto größer wird das Chaos sein, das Russland auslöst und das Land destabilisiert.

ZINEB RIBOUA ist Analystin des konservativen amerikanischen ThinkTanks Hudson Institue.