NEW YOK – Etwa 400 Seemeilen vor der Küste von New York zieht ein gigantischer Öltanker scheinbar ziellos seit mehreren Tagen seine Bahnen durch den Nordatlantik. Die unter maltesischer Flagge fahrende „Agioi Fanendes“, Eigentümer ist die griechischen Reederei Eastern Mediterranean Maritime (Eastmed), dümpelt im Zickzack-Kurs einfach so herum. Das Schiff hat 40.000 Tonnen (300.000 Barrel) extrem schwefelarmen Dieselkraftstoff an Bord.

Ziel: New York und einer geplanten Ankunft am 7. November. Inzwischen funkt der Transponder des Tankers nicht mehr den US-Hafen als Ziel, sondern nur noch den Status „For Orders“ – frei zum Verkauf seiner Ladung auf hoher See. Der vor den Midterm-Wahlen vom US-Präsidenten groß angekündigte „Deal“ mit Wladimir Putin zur Entlastung der amerikanischen Autofahrer entpuppt sich als eine große Luftblase.

An der gesamten US-Ostküste findet sich kein einziger Abnehmer für diese Fracht. Und die „Agioi Fanendes“ ist nicht der einzige herumirrende Tanker. Eine ganze Flotte hat sich Ende Oktober von Russland aus mit Treibstoff in Richtung Vereinigte Staaten auf den Weg gemacht. Der Tanker „Leruo“ zum Beispiel, der unter Flagge Sierra Leones fährt, änderte schon einen Tag vor den US-Kongresswahlen am 2. November seinen Kurs und steuert nun Brasilien an.

Die unter russischer Flagge fahrende „Talisman“ bog mit 324.000 Barrel Diesel an Bord ins Mittelmeer ab und dümpelt immer noch vor der Küste Algeriens.

Weitere Schiffe wie die „Primorye“, die „Cerrado“ und die „Athina M“ änderten ihren Kurs in Richtung Bahamas und Südamerika. Kein einziges der Schiffe hat amerikanische Häfen erreicht.

Der Deal sah vor, dass Russland umgehend mehr als 300.000 Tonnen Diesel auf den US- und Weltmarkt wirft, gefolgt von weiteren 500.000 Tonnen im November und einer zusätzlichen Million Tonnen unmittelbar danach. Das US-Finanzministerium erteilte dann am 9. Oktober über die Sanktionsbehörde OFAC eine befristete Ausnahmegenehmigung bis zum 7. April 2027, um die bestehenden US-Sanktionen auszusetzen.

Für Donald Trump war das Abkommen mit dem Kreml ein verzweifeltes Wahlkampfmanöver im Endspurt vor den US-Midterms am 3. November.

Infolge des Konflikts mit dem Iran und anhaltender Lieferengpässe waren die Kraftstoffpreise in den Vereinigten Staaten massiv in die Höhe geschossen. Eine Gallone Diesel kostete an den US-Zapfsäulen im Oktober und Anfang November zeitweise über 6,20 Dollar – ein Anstieg von mehr als 60 Prozent gegenüber dem Vorkriegsniveau. Auf seiner Plattform Truth Social verkündete Trump, niedrigere Preise für amerikanische Farmer, Viehzüchter und Trucker hätten jetzt oberste Priorität. Doch viel Gerede, nichts dahinter – wieder einmal.

Die Republikaner erlitten bei den Zwischenwahlen eine herbe Niederlage und verloren ihre Mehrheiten in beiden Kammern.

Dass der russische Treibstoff nun wie Blei auf den Weltmeeren herumschippert, liegt vor allem am massiven Widerstand in den USA selbst. Sowohl Demokraten als auch zahlreiche Republikaner verurteilten Trumps Deal als Verrat an der Ukraine und als direkte Finanzierung von Putins Kriegsmaschinerie.

Zwar hatte das Weiße Haus per Dekret eine Ausnahmegenehmigung erteilt, doch das vom US-Kongress im Jahr 2022 mit überwältigender Mehrheit verabschiedete Gesetz zum Importverbot russischer Energieprodukte – der „Ending Importation of Russian Oil Act“ – ist in Kraft. Juristen bezweifeln, dass der Präsident so ein Bundesgesetz ohne Zustimmung des Kongresses aushebeln kann.

Die Gouverneurin von New Jersey, die Demokratin Mikie Sherrill, versandte ein eindringliches Warnschreiben an zwölf große Hafen- und Terminalbetreiber ihres Bundesstaates. Darunter auch jene gigantischen Tanklager im Hafen von New York und New Jersey, über die ein Großteil der Energieversorgung der Ostküste abgewickelt wird. Sherill drohte mit drakonischen Strafen. Jeder Versuch, von dem illegalen Handel mit russischem Treibstoff zu profitieren, werde mit harten zivil- und strafrechtlichen Konsequenzen geahndet. Auch US-Senatoren wie Richard Blumenthal schrieben die Reedereien direkt an und warnten vor Beihilfe zu einer Straftat.

Niemand riskiert, wegen einer einzigen Schiffsladung gegen Bundesgesetze zu verstoßen, sich jahrelangen Untersuchungsausschüssen im Kongress auszusetzen oder einen irreparablen Imageschaden bei den Verbrauchern zu erleiden.

Hinzu kommt, dass US-amerikanische und internationale Banken sich konsequent weigern, derartige Finanztransaktionen abzuwickeln, da sie Sekundärsanktionen zu fürchten haben.

Und neben all dem müsste der russische Diesel erst einmal aufwendig mit anderen Komponenten gemischt werden, um den strengen technischen Spezifikationen der New Yorker Warenterminbörse für Heizöl und Diesel zu entsprechen.